Vrolijke winkel met uniek aanbod aan onder meer Engels porselein

In het noordelijk deel van de Grotestraat is sinds een jaar Aan Tafel Geschenken gevestigd. Daarmee heeft Almelo een unieke winkel binnen haar grenzen. Klanten komen dan ook van heinde en verre. Onder andere voor Dunoon, heel fijn porselein van Engelse makelij.

Alleen al het zien van de enorme collectie bekers en theepotten in de meest vrolijke kleuren en gemaakt van fijn Engels porselein roept bij de bezoeker van Aan Tafel Geschenken aan de Grotestraat 6 een glimlach op. Maar er is veel meer te zien in de fleurige winkel, die vol staat met artikelen die de eettafel extra cachet geven, variërend van onderzetters en mokken tot complete serviezen en sfeerverlichting. ,,Dunoon porselein, Ulster Weavers textiel en Pimpernel placemats, producten die je nergens anders in de regio in deze variatie kunt krijgen’’, vertelt Maria van der Zwaag-Vloedbeld, de in Almelo geboren en getogen eigenaresse van Aan Tafel Geschenken. Waarbij met name het Dunoon staat  voor kwaliteit en design. ,,De firma heeft speciale ontwerpers in dienst, mensen met faam, zoals Caroline Bessey, Jane Fern en Emma Ball. Als mensen daar graag meer over willen weten, kunnen ze gerust even binnenstappen.’’

Van der Zwaag (62) begon de winkel ruim een half jaar geleden, maar had al ruim tien jaar ervaring in deze branche. ,,In 2008 ben ik begonnen met een webwinkel, nadat ik als gevolg van een reorganisatie mijn baan als financieel administratief medewerker verloren had’’, vertelt Maria, die tijdens reizen door Engeland de charme van het Engelse porselein en aanverwante artikelen ontdekte.

Ze blijkt niet de enige. De webwinkel floreert, net als winkel die ze had in het shop in shop complex aan de woonboulevard. ,,Toen die stopte, moest ik op zoek naar een alternatief en zo kwam ik in contact met de stichting Start je Winkel. De hulp van die kant was prettig, want het openen van een winkel in de binnenstad is toch een hele stap. Uiteindelijk kwamen we bij dit pand uit.’’

Weliswaar geen pand in het hart van het centrum, maar klanten weten het wel te vinden. ,,Uit Almelo en de regio, maar ook van ver daarbuiten, uit Amersfoort, Deventer, Apeldoorn bijvoorbeeld komen mensen hier naar toe’’, vertelt Van der Zwaag. Waarbij met name ook het Dunoon porselein een trekker blijkt. ,,Ik heb bijna alles wat Dunoon maakt. Mensen kennen het vaak van vakanties uit Engeland, herkennen het hier direct en vertellen er vaak ook verhalen bij. Dat maakt het extra leuk.”

Het fijne unieke Engelse porselein is niet goedkoop, maar ook mensen met een kleinere beurs kunnen bij Aan Tafel Geschenken terecht. ,,Maar we hebben voor elk wat wils, ook voor kinderen bijvoorbeeld’’, vertelt de ondernemer, die zegt haar draai gevonden te hebben in dit deel van de Grotestraat, waar met de recente komst van nieuwe zaken, zoals de Broodbode en Zien, Hoor & Leef, weer meer te beleven is. ,,Zo’n fysieke winkel is natuurlijk veel prettiger dan alleen een webwinkel, waarbij je alleen achter je computertje zit. Je komt weer onder de mensen en dat is gewoon veel leuker. En het contact met de andere ondernemers is goed. We doen heel veel samen en verwijzen klanten ook door. Naar andere ondernemers, maar toeristen bijvoorbeeld ook naar het Wevershuisje. Je moet toch samen Almelo een beetje promoten.’’